Trên mạng xã hội, cụm từ “Sephora Kids” nổi lên để chỉ các tween (trẻ 8–12 tuổi) và thiếu niên đam mê mỹ phẩm, đổ xô tới các chuỗi cửa hàng như Sephora hay Ulta để trải nghiệm và mua sắm sản phẩm làm đẹp cao cấp. Hình ảnh các bé gái dưới 12 tuổi tràn ngập quầy mỹ phẩm, thử đồ, thậm chí ứng xử thiếu kiểm soát được lan truyền mạnh mẽ qua hashtag #sephorakids trên TikTok và Instagram, khơi dậy cuộc tranh luận về khoảng cách thế hệ và giới hạn của việc "trưởng thành sớm".

Không còn chỉ “chơi đồ hàng” với mỹ phẩm đồ chơi như trước, ngày nay nhiều bé gái hiểu biết và sử dụng thành thạo các thuật ngữ chuyên sâu như serum, retinol, axit hyaluronic… Một số em thậm chí yêu cầu mua sản phẩm chống lão hoá ở tuổi lên 8 sau khi theo dõi các beauty influencer trên mạng. Trào lưu “Sephora Kids” đặt ra nhiều câu hỏi: Đây có phải dấu hiệu đáng lo ngại về áp lực ngoại hình và thương mại hóa tuổi thơ, hay là một hình thức tự khám phá bản thân mới của thế hệ trẻ?

Nguồn gốc của xu hướng Sephora Kids

Xu hướng “Sephora Kids” bắt đầu nổi lên từ năm 2023, khi mạng xã hội lan truyền hàng loạt video và bài đăng về hiện tượng trẻ nhỏ – chủ yếu là bé gái từ 8–12 tuổi – đổ xô vào các cửa hàng mỹ phẩm cao cấp.

• Trên TikTok, nhiều video viral ghi lại cảnh các bé thử sản phẩm, lục lọi các quầy Drunk Elephant, Rare Beauty… khiến không gian trở nên hỗn loạn. Một số người dùng chia sẻ trải nghiệm bị trẻ giật đồ ngay trên tay.
• Hashtag #sephorakids bùng nổ, thu hút hàng chục triệu lượt xem, phản ánh sự tò mò xen lẫn lo ngại về làn sóng làm đẹp sớm của Gen Alpha.

Giới truyền thông lập tức vào cuộc. Glamour gọi Drunk Elephant là “nỗi ám ảnh của tweens”, còn BBC mô tả đây là “cơn sốt làm đẹp lan rộng ở trẻ em”. Không chỉ tại Mỹ, hiện tượng này đã lan ra toàn cầu: từ Mỹ, Anh đến Tây Ban Nha, ngày càng có nhiều bé gái từ 9–10 tuổi khoe giỏ hàng Sephora chất đầy sản phẩm skincare cao cấp — dù phần lớn không thực sự phù hợp với lứa tuổi của các em.

Nguyên nhân được cho là bắt nguồn từ sự gia tăng đột biến thời gian sử dụng mạng xã hội của trẻ em trong đại dịch. Khi việc giao tiếp trực tiếp bị hạn chế, nhiều em dành hàng giờ để xem TikTok, YouTube, và nhanh chóng coi các beauty vlogger là hình mẫu. Thuật toán đề xuất nội dung tương tự liên tục củng cố mối quan tâm này, biến TikTok thành “trường học làm đẹp” không chính thức cho Gen Alpha. Tâm lý bắt đầu quan tâm đến ngoại hình ở độ tuổi tween càng khiến trào lưu phát triển mạnh hơn.

Bên cạnh đó, cha mẹ và người nổi tiếng cũng góp phần nuôi dưỡng xu hướng này. Nhiều phụ huynh — đặc biệt là thế hệ Millennial — sẵn sàng chi tiền mua mỹ phẩm cho con như một hình thức chiều chuộng hoặc “cùng chơi cho vui”. Một số còn lập kênh mạng xã hội cùng con đi Sephora, quay video “đập hộp” skincare và thu hút hàng triệu lượt xem. Những nội dung này, dù gây tranh cãi, lại vô tình tiếp tục lan tỏa và hợp thức hóa hành vi làm đẹp sớm ở trẻ.

Điều gì thúc đầy trào lưu Sephora Kids

Hiện tượng “Sephora Kids” không xuất hiện một cách ngẫu nhiên. Nó được thúc đẩy bởi sự giao thoa của nhiều yếu tố văn hóa, xã hội và thói quen tiêu dùng đặc trưng của thế hệ Gen Alpha.

• Mạng xã hội và văn hóa “skinfluencer”: Gen Alpha là thế hệ đầu tiên lớn lên cùng smartphone và mạng xã hội. Tại Mỹ, 43% trẻ em Gen Alpha đã dùng máy tính bảng trước 6 tuổi và 58% có điện thoại riêng trước 10 tuổi. Ngay từ tiểu học, nhiều bé đã theo dõi influencer làm đẹp trên TikTok và YouTube. Ngay từ bậc tiểu học, nhiều em đã theo dõi các beauty influencer trên TikTok, YouTube — nơi các nội dung như #GRWM (get ready with me) hay video skincare routine thu hút hàng triệu lượt xem. Khác với thế hệ trước, Gen Alpha lớn lên trong luồng hình ảnh được trau chuốt hằng ngày, khiến việc chăm chút nhan sắc trở thành một “chuẩn mực mới.” Theo các chuyên gia, áp lực có làn da hoàn hảo đang hình thành từ rất sớm do mức độ tiếp xúc dày đặc với nội dung làm đẹp trên mạng.

• Xu hướng tiêu dùng bắt chước người lớn: Gen Alpha ngày càng muốn được mua sắm như người lớn và thể hiện sự hiểu biết về thương hiệu từ rất sớm. Nhiều bé không còn hứng thú với mỹ phẩm đồ chơi mà thích vào thẳng Sephora, chọn dùng sản phẩm cao cấp giống cha mẹ. Dự báo cho thấy sức chi tiêu toàn cầu của thế hệ này có thể đạt 5,5 nghìn tỷ USD vào năm 2029, khiến các nhà bán lẻ tích cực tiếp cận nhóm khách hàng nhỏ tuổi. Một số thương hiệu đã điều chỉnh chiến lược: tiếp thị sản phẩm hiện có cho nhóm tuổi tween hoặc phát triển dòng skincare riêng cho da trẻ. Các hãng như Revolution Beauty, Bubble, TBH… đều tung ra sản phẩm dịu nhẹ, giá phải chăng, mẫu mã bắt mắt để thu hút Gen Alpha.
• Sự tiếp tay của quảng cáo và văn hóa đại chúng Các thương hiệu mỹ phẩm và bán lẻ ngày càng nhắm tới nhóm tween qua nhiều kênh: từ sản phẩm gắn với nhân vật hoạt hình đến quảng cáo trực tuyến với KOL giới thiệu các món “must-have”. Thuật ngữ tiếp thị mới như “shelfie” (chụp ảnh kệ mỹ phẩm đẹp đăng Instagram) cũng kích thích Gen Alpha sưu tầm sản phẩm skincare như thú vui. Trẻ em từ lâu đã có sức ảnh hưởng đến ví tiền phụ huynh, nhưng nay với độ am hiểu kỹ thuật số cao, Gen Alpha còn có quyền lực thuyết phục mạnh hơn nữa đối với quyết định mua sắm của gia đình.
• Tâm lý coi làm đẹp như một hoạt động xã hội: Với Gen Alpha, skincare không chỉ để chăm sóc bản thân mà còn là cách kết nối bạn bè. Nhiều bé tụ tập cùng xem video, đắp mặt nạ, quay TikTok như một trò chơi chung. Văn hóa “tự chăm sóc” đang trở nên phổ biến ở độ tuổi rất nhỏ, khi các em xem dưỡng da và trang điểm là cách thể hiện bản thân, không chỉ để làm đẹp trong mắt người khác.

Những yếu tố trên kết hợp lại đã thổi bùng trào lưu Sephora Kids, biến Gen Alpha thành thế hệ đam mê làm đẹp sớm và mạnh mẽ chưa từng có. Tuy nhiên, hiện tượng này cũng đi kèm nhiều tranh cãi, đòi hỏi nhìn nhận đa chiều cả mặt tích cực lẫn tiêu cực.

Góc nhìn chuyên gia: Mặt tích cực và tiêu cực của xu hướng Sephora Kids

Cũng giống như mọi xu hướng khác, có nhiều yếu tố tích cực và tiêu cực đã được các chuyên gia phân tích về xu hướng này. 

Những mặt tích cực được ghi nhận

Một số chuyên gia marketing và văn hóa đánh giá xu hướng Sephora Kids có những điểm tích cực nhất định. Các chuyên gia truyền thông cho rằng nếu skincare đơn giản giúp trẻ hình thành thói quen tự chăm sóc bản thân, điều này có thể mang lại trải nghiệm tích cực. Gen Alpha, được coi là "thế hệ kỹ thuật số bẩm sinh", có thể học cách sử dụng công nghệ một cách chủ động thông qua trào lưu này. Thay vì chỉ xem video thụ động, nhiều em học được kỹ năng quay dựng clip, chỉnh sửa hình ảnh và viết chú thích - những kỹ năng truyền thông số hữu ích cho tương lai.

Đồng thời, sự quan tâm của Gen Alpha buộc ngành công nghiệp làm đẹp phải đáp ứng bằng các sản phẩm an toàn, minh bạch hơn. Nhiều thương hiệu đã công bố thành phần "sạch", hạn chế hóa chất mạnh trong dòng sản phẩm dành cho tuổi tween, đồng thời phát triển các hãng mỹ phẩm giá bình dân với thành phần dịu nhẹ.

Những rủi ro và tác động tiêu cực cần cảnh giác

Tuy nhiên, trên thực tế, xu hướng này để lại những rủi ro khá nghiêm trọng cho trẻ và thực sự cần được xem xét. 

Nguy cơ sức khỏe nghiêm trọng

Hiệp hội Da liễu Anh đã cảnh báo việc trẻ nhỏ (có em mới 8 tuổi) sử dụng mỹ phẩm người lớn có thể gây vấn đề da không thể hồi phục. Làn da trẻ em mỏng manh, dễ bị tổn thương bởi các hóa chất mạnh như retinol và acid exfoliant. Bác sĩ Marisa Garshick (Mỹ) khẳng định những hoạt chất này quá khắc nghiệt cho da trẻ, dẫn đến khô tróc, nổi mụn và viêm da quanh miệng (perioral dermatitis).

Thực tế đã ghi nhận nhiều trường hợp da trẻ bị đỏ rát, ngứa ngáy sau khi sử dụng serum và kem người lớn, buộc cha mẹ phải can thiệp y tế. Các chuyên gia nhấn mạnh trẻ em thực ra chỉ cần quy trình dưỡng da đơn giản - "rửa mặt, dưỡng ẩm và chống nắng nhẹ nhàng là đủ" - nên việc lạm dụng mỹ phẩm sớm gây hại nhiều hơn lợi.

Áp lực tâm lý và rối loạn nhận thức

Việc đắm chìm trong văn hóa làm đẹp từ nhỏ có thể khiến trẻ ám ảnh ngoại hình và sợ già nua quá sớm. National Geographic phân tích rằng xã hội hiện đại đang gieo rắc nỗi sợ lão hóa đến mức ngay cả trẻ vị thành niên cũng hoang mang tìm mua "thuốc trường sinh" chống nếp nhăn. Hình ảnh qua filter và app chỉnh sửa đã tạo "tấm gương méo mó" khiến trẻ so sánh bản thân với vẻ đẹp ảo. Hệ quả là ngày càng nhiều trẻ mắc chứng tự ti về ngoại hình, thậm chí rối loạn hình thể (body dysmorphia) vì đặt tiêu chuẩn sắc đẹp phi thực tế. Khảo sát năm 2022 cho thấy cha mẹ thừa nhận mạng xã hội ảnh hưởng tiêu cực đến hình ảnh bản thân của con gấp đôi so với tương tác đời thực. 

Tác động đến giáo dục và phát triển nhân cách

Thay vì dành thời gian cho học tập và hoạt động phát triển phù hợp lứa tuổi, một số trẻ có thể mải mê với mạng xã hội và mỹ phẩm. Việc trở thành influencer sớm tiềm ẩn nguy cơ trẻ đặt giá trị bản thân vào sự nổi tiếng ảo và ngoại hình, thay vì rèn luyện kỹ năng hoặc phẩm chất khác. Các nhà giáo dục và tâm lý trẻ em lo ngại Gen Alpha có thể đánh mất một phần tuổi thơ - giai đoạn lẽ ra nên ưu tiên khám phá, học hỏi nhiều lĩnh vực - khi quá tập trung xây dựng hình ảnh hoàn hảo trên mạng. Môi trường mạng cũng có thể phản ứng tiêu cực hoặc bắt nạt những "Sephora Kids", gây tổn thương tâm lý nghiêm trọng.

Gánh nặng tài chính và thương mại hóa tuổi thơ

Nhiều phụ huynh phàn nàn con cái tốn quá nhiều tiền và thời gian vào mỹ phẩm đắt đỏ "theo trào lưu trên TikTok". Trẻ em ở tuổi chưa làm ra tiền nhưng đã học đòi dùng đồ hiệu, khiến gia đình chịu áp lực tài chính không cần thiết. Việc hình thành thói quen tiêu dùng phù phiếm từ nhỏ có thể ảnh hưởng tiêu cực đến kỹ năng quản lý tài chính sau này. Xu hướng này dấy lên lo ngại về thương mại hóa tuổi thơ, khi trẻ em trở thành mục tiêu tiếp thị không được bảo vệ đầy đủ.

Thiếu vắng khung pháp lý bảo vệ

Xu hướng trẻ em làm beauty influencer đặt ra câu hỏi nghiêm túc về quyền lợi và sự bảo vệ pháp lý. Hiện nay, nhiều quốc gia chưa có luật cụ thể điều chỉnh hoạt động kiếm tiền của trẻ trên mạng. Trẻ em có thể dành nhiều giờ quay video, quảng bá sản phẩm (thực chất là lao động trẻ em trá hình), nhưng không được bảo đảm về thời gian làm việc hay quản lý thu nhập. Phần lớn trẻ em làm KOL hiện nay vẫn nằm ngoài vùng điều chỉnh của luật lao động truyền thống, khiến nhiều rủi ro về bóc lột và xâm phạm đời tư chưa được kiểm soát hiệu quả. Điều này đặt ra thách thức lớn trong việc bảo vệ quyền trẻ em trong thời đại số.

Tạm kết

Xu hướng Sephora Kids không chỉ đơn thuần là một trào lưu mạng xã hội nhất thời, mà phản ánh sự thay đổi sâu sắc trong cách trẻ em — đặc biệt là Gen Alpha — tiếp cận với hình ảnh bản thân, tiêu dùng và văn hóa đại chúng. Xu hướng này đặt ra những câu hỏi quan trọng về giới hạn, sự định hướng và vai trò của người lớn. Giữa những luồng ý kiến trái chiều, điều cần thiết không phải là cấm đoán tuyệt đối, mà là sự đồng hành tỉnh táo — để trẻ có không gian trải nghiệm mà vẫn giữ được sự lành mạnh trong hành trình lớn lên của mình.