Dĩ nhiên rồi! Với tôi, Vietnam Idol là bệ phóng giúp những nhân tài có cơ hội theo đuổi đam mê. Ngày ấy, tôi chỉ là một sinh viên chân ướt chân ráo từ Đồng Nai lên thành phố lập nghiệp. Tôi không dám mơ đến giải thưởng lớn, chỉ mong có cơ hội tự mình kiếm tiền từ việc hát. Tôi đã chứng kiến sự thành công lớn của mùa 1, cùng những cơ hội làm nghề rộng mở cho những bạn thí sinh vào vòng chung kết.
Tôi lớn lên trong gia đình không có nhiều điều kiện, suốt thời sinh viên tôi vẫn phải dựa vào hỗ trợ từ gia đình. Nhưng chứng kiến những ngày khó khăn của gia đình, thật lòng tôi muốn tự lập và chứng minh khả năng âm nhạc của mình với bố mẹ ngay khi có thể. Năm đó, tôi đến với Vietnam Idol với một tâm thế duy nhất: Vô chung kết, gây dựng chút tên tuổi để bắt đầu sự nghiệp đi hát một cách thuận lợi. Tới bây giờ khi nhìn lại, tôi vẫn “nổi da gà" khi hồi tưởng lại những năm tháng ấy. Suốt 6 tháng thi Vietnam Idol, ngày nào tôi cũng tập luyện, và hát. Vì thiếu kinh nghiệm nên tôi không biết sử dụng thanh đới một cách hợp lý, thành ra đến một thời điểm thanh đới của tôi bị nhược. Nhưng rồi khoảnh khắc được xướng tên ở ngôi vị cao nhất, tôi tin rằng nghề đã chọn mình.
Tôi không có sự quyết tâm cháy bỏng phải chạm vào cúp quán quân, kinh nghiệm thì ít ỏi. Ngoại hình của tôi thời ấy cũng không bắt mắt, nói “hai lúa" thì cũng chẳng sai. Sức mạnh lớn nhất của tôi có lẽ chính là giọng hát. Mỗi khi nhớ lại, tôi luôn cám ơn cuộc đời đã cho tôi giọng hát này, và cám ơn khán giả đã hết mình ủng hộ để tôi đạt được danh hiệu quán quân cao quý.
Nhưng sau khi rời khỏi cuộc thi, những bước đầu của tôi rất chênh vênh. Tôi không có sự chuẩn bị cho thành công tới sớm này. May sao tôi gặp được anh Đức Trí và đồng hành cùng anh trong 4 năm đầu sự nghiệp. Trên hành trình làm nghề, tôi vẫn luôn dành sự biết ơn và tôn trọng lớn nhất tới anh.
Nhưng nói gì thì nói, khi nhìn các bạn thí sinh mùa Vietnam Idol năm nay, tôi cảm nhận được sự khác biệt giữa hai thế hệ. Các bạn có sự chuẩn bị kỹ lưỡng và sẵn sàng thể hiện những kỹ năng đa dạng. Không dừng lại ở việc khoe giọng hát và kỹ năng trình diễn trên sân khấu, thế hệ trẻ ngày nay còn có thể kết hợp chơi nhạc cụ, sản xuất, hòa âm phối khí. Các bạn có cách thể hiện cá tính rất tự tin, ấn tượng và sáng tạo. Thật lòng, năm tôi thi Vietnam Idol, tôi… không được như vậy đâu! Tôi chỉ tính toán chọn bài hát dự thi, chứ chưa nghĩ sâu xa đến việc phải thể hiện tinh thần rồi cá tính riêng. Thêm nữa, năm nay Vietnam Idol lấy “thế hệ mới" làm chủ đề trọng tâm, nên tôi nghĩ các nhân tố tham dự đã chuẩn bị rất kỹ để gây ấn tượng với ban giám khảo cũng như khán giả. Chúng ta được quyền tin vào một mùa Vietnam Idol bùng nổ, tôi cho là như vậy.
Tôi muốn bổ sung thêm một ý trong điều kiện đủ: Sự lắng nghe. Ban đầu, cách bạn thể hiện cá tính chưa chắc đã phù hợp với khán giả. Khi đó, bạn cần những chỉ dẫn, lời khuyên, góp ý từ những người anh chị đi trước để tìm được hướng đi đúng đắn cho mình, và biết cách khoe cá tính trong khuôn khổ hợp lý nhất.
Với tôi là trường hợp thứ hai. Hồi mới làm nghệ thuật, những kinh nghiệm của tôi còn quá ít ỏi và non nớt. Tôi không biết đâu là tấm áo vừa vặn với mình. Phải trải qua đủ khó khăn, thử thách, đôi khi là cả những tai nạn, tôi mới thấm thía rằng những lời động viên và góp ý là hành trang không thể thiếu. Nếu bạn đủ nhanh nhạy để chắt lọc những điều tinh túy, thì điều đó rất có lợi cho con đường phát triển của bạn. Còn tôi, tôi tự nhận mình đi chậm nhưng đi chắc. Đến thời điểm này, tôi tự tin nói: Không có gì là khó với tôi cả.
Trước đây tôi thường hay tự hỏi: “Nếu mình là một người thông minh, nhanh nhẹn, biết tận dụng sức nóng sau cuộc thi để thành công hơn nữa, thì cuộc đời mình sẽ ra sao?” Nhưng rồi tôi nhận ra: Thà có được những giá trị đến muộn nhưng bền vững và chắc chắn, còn hơn là nếm hương vị của thành công quá sớm khi bản thân chưa đủ năng lực để nắm bắt hay đối mặt với mọi mặt của thành công.
Tôi nghĩ mình đi chậm hơn, thành công trễ hơn so với các bạn đồng trang lứa; nhưng với tôi những gì mình đang có là trái ngọt xứng đáng sau những nỗ lực bản thân đã bỏ ra. Và tôi biết ơn cuộc sống, biết ơn cả những biến cố và bài học đã cho tôi thật nhiều cảm xúc - thứ tôi cho rằng mỗi người nghệ sĩ nên tích góp thật nhiều để làm nghề và sống với nghề.
Trong một chuyến lưu diễn ở Mỹ, tôi có dịp gặp gỡ một người nhạc sĩ nổi tiếng. Anh chia sẻ với tôi câu chuyện của anh, và nói một câu mà đến giờ tôi vẫn còn thấm thía mãi. “Trong cuộc sống, đôi khi ta gặp phải một tai nạn hoặc một điều không may. Có người sẽ chọn cách than thân trách phận, đổ lỗi cho cuộc đời. Nhưng anh tin rằng chúng ta nên nhìn sự việc theo hướng tích cực hơn: May mà tai nạn và sự cố chỉ xảy ra đến mức này chứ không hơn. Nghĩ được như vậy, tự nhiên ta thấy mọi thứ nhẹ nhàng hơn rất nhiều.”
Lúc đó tâm thế của tôi vẫn là lắng nghe và tiếp nhận, nhưng nói thật, tôi chưa hiểu trọn vẹn và cũng không biết điều đó sẽ hữu ích cho mình như thế nào. Phải đến những năm gần đây, tôi mới thực sự áp dụng câu nói đó vào những chuyện xảy đến với mình. Tất cả đã cho mình bài học, kinh nghiệm và dạy mình cẩn trọng hơn.
Câu hỏi này rất hay! Những tin tức trên mạng xã hội và báo chí có lẽ đã khiến công chúng có cái nhìn không mấy tích cực về showbiz. Nhưng tôi nghĩ không riêng gì showbiz, nghề nào cũng có mặt này, mặt kia. Nếu mình biết chọn lọc thông tin, biết đâu là nơi tốt nhất cho bản thân, đâu là những điều thực sự thuộc về mình, thì mình sẽ có được hạnh phúc.
Phải mất một thời gian khá dài để tôi nhận ra bài học này. Trước đây tôi vô tư hơn - thậm chí là vô tư… quá; và điều đó đôi khi khiến người khác ức chế, khó chịu. Đơn cử, tôi vô tư trong những chia sẻ của mình về cuộc sống, về những thứ vốn chẳng liên quan tới mình. Và khi trưởng thành hơn, tôi nhận ra mình nên tránh bàn luận chuyện của người khác, cẩn thận hơn trong giao tiếp để không làm tổn thương ai, và đặc biệt là không bao giờ làm mất hình ảnh của mình trong mắt khán giả. Không có nghĩa là mình “vẽ vời" hay làm quá lên, mà hãy luôn tâm niệm: Mình có sao sống vậy.
Nhiều chứ! Cuộc sống này có rất nhiều mảng màu, nhiều lựa chọn, nhiều thể loại, nhiều đối tượng khán giả. Đã làm nghệ sĩ thì ai cũng từng rơi vào nỗi trăn trở mang tên “làm sao để duy trì tên tuổi”, kể cả những anh chị “đại thụ" hay các siêu sao thời nay. Người nào tỉnh táo, nhanh nhạy và biết nắm bắt xu thế thì sẽ thành công duy trì sức nóng của mình.
Tôi đã từng thử “chân này chân kia" vì nghĩ thế là tốt. Nhưng rồi thực tế cho tôi thấy, mình phải làm thật tốt, khiến khán giả thật nhớ mình, công nhận mình ở một mảng đi đã; làm được rồi thì hẵng nhìn sang mảng khác. Còn tham lam quá, muốn nhiều quá, thì cuối cùng khán giả chẳng lưu lại ấn tượng gì cả. Mà chưa kể mình còn mất thời gian, công sức, tiền bạc nữa chứ. Rồi vẫn cứ loay hoay…
Tôi tò mò về rất nhiều thứ, nhưng đến thời điểm này, tôi biết điều gì hợp với mình, điều gì mình làm được và khán giả của mình sẽ thích. Đó là một người đàn ông hát tình ca, nhưng vẫn có những di chuyển cơ thể cuốn hút. Tôi đang muốn định hướng mình theo phong cách một quý ông uyển chuyển thay vì hình ảnh an toàn như trước. Có rất nhiều người đàn ông hát tình ca, nên tôi muốn tạo ra một nét đặc biệt để ghi dấu trong tâm trí khán giả.
Tôi đã mất hơn 10 năm để xây dựng tên tuổi cho mình. Những năm tháng ấy, tôi chật vật vô cùng. Tôi cũng có những bản hit, nhưng điều đó chưa đủ để cho tôi vị trí tốt hơn. Thời gian gần đây tôi mới thấy được những tín hiệu tích cực hơn mà khán giả dành cho mình, và tôi lấy đó làm vui mừng.
Bản thân tôi vốn rất thích cảm giác trong những đêm diễn ở phòng trà. Đó là nơi tôi thể hiện nhiều bài hát của mình, và mở lòng chia sẻ nhiều tâm tư với khán giả.
Những năm trước, mỗi lần đứng trên sân khấu tôi nghĩ đến đủ thứ: “Có đông khán giả đến không? Họ có thích nghe mình hát không?” Những câu hỏi ấy khiến tâm lý của tôi dao động dữ dội. Thế là bỗng dưng cảm nhận của mình về đêm diễn trở nên… bớt hay hơn một chút. Ngược lại, đêm diễn nào đông khán giả thì tôi lại cực kỳ thoải mái. Khó để đánh giá tâm lý đó là tốt hay xấu, vì suy cho cùng, đơn giản là mình muốn thấy show diễn thật thành công.
Tôi là tuýp người thích quan tâm người khác và mong cầu nhận lại điều đó. Suốt một thời gian dài, tôi cố gắng thuyết phục nhiều khán giả nghe và đồng cảm với âm nhạc của mình; nhưng tôi chưa đạt được kỳ vọng ấy. Điều đó làm tôi buồn chứ. Những năm gần đây khi tôi đã ổn định hơn, biết đâu là thứ mình làm tốt nhất, điều gì ở mình khiến khán giả yêu mến nhất, thì tôi cứ thế tập trung mà làm. May mắn là tôi đã nhìn thấy trái ngọt. Tôi hạnh phúc vì niềm tin của mình đã đúng, và hy vọng rằng với sự cố gắng mỗi ngày, tôi sẽ khiến cho niềm yêu thương ấy càng rộng mở.
Tôi nghĩ đó chính là sự quyết tâm của thuở ban đầu: Tôi muốn lan tỏa giọng hát của mình đến với tất cả mọi người. Đôi khi có những chuyện không hay xảy đến, có những bài hát ra mắt không thành công, có những lần mình bị đặt lên bàn cân so sánh với người khác… Những điều đó cũng khiến tôi buồn, nhưng tôi luôn tâm niệm rằng: Nghề đã chọn mình. Những sản phẩm không thành công cũng là do mình làm ra, cũng cho mình cơ hội được hát và tiếp tục sống với nghề. Nếu mình giữ được sự tỉnh táo và chắt lọc những điều tinh túy, thì đến một ngày khán giả sẽ yêu thương và đón nhận mình thôi.
Tôi của ngày xưa sẽ luôn đánh giá qua melody. Nhưng đến thời điểm này, tôi sẽ cảm nhận cả melody, lyrics và đặc biệt là cảm xúc mà bài hát ấy mang lại cho mình.
Có những bản hit đã đến với tôi một cách rất tình cờ và đúng thời điểm. Tiên Cookie gửi tôi “Chia cách bình yên" vào đúng lúc tôi chia tay một người mình yêu thương. “Lạc" cũng đến vào giai đoạn tôi cảm thấy chông chênh và lạc lõng trong một mối tình. “Mong manh tình về" không gắn với câu chuyện tình yêu, mà như một bước khởi đầu thứ hai dành cho tôi. Tất cả đều khiến tôi cảm nhận một thứ cảm xúc đặc biệt vào thời điểm đó.
Dĩ nhiên, mình cũng không nên quá chủ quan về cảm xúc. Tôi vẫn chủ động lắng nghe ekip, bạn bè, người thân để đưa ra những ý kiến khách quan nhất có thể.
Có chứ, cảm xúc là điều kiện tiên quyết. Với tôi, âm nhạc là cảm xúc. Khi còn trẻ, mình chỉ hát bằng kinh nghiệm, bằng kỹ năng thanh nhạc học được qua trường lớp. Khi đã trưởng thành hơn, mình hát bằng cả những trải nghiệm trong cuộc đời, bằng ký ức.
Tôi biết ơn những bài học, những vấp ngã và cả những mất mát về tình yêu. Tôi tự thấy mình không may mắn trong chuyện tình cảm, nhưng là một người nghệ sĩ, tôi có thể đưa tất thảy những hình ảnh và ký ức tình yêu vào những ca khúc mình thể hiện, từ đó tạo được sự đồng cảm với khán giả. Tôi luôn thích hát, thích kể chuyện, thích vẽ âm nhạc trong trí tưởng tượng của mình.
Tôi còn đầu tư cho cảm xúc bằng những chuyến du lịch xa. Tôi dùng đôi mắt của mình để ngắm nhìn những khung cảnh tuyệt diệu nhất trên thế gian này. Những trải nghiệm đó sẽ tô điểm để tâm hồn mình đẹp đẽ hơn. Thi thoảng khi thấy buồn, tôi lại ra ngồi ngắm biển. Nó cho tôi những cảm xúc mới, rồi tôi lại đưa cảm xúc ấy tới khán giả.
Bạn bè tôi hay hỏi đùa, nếu một ngày trúng sổ thì mày dùng tiền đó làm gì. Tôi luôn trả lời là tôi muốn làm nông. Tôi sẽ mở trang trại trồng những sản phẩm healthy, như khoai lang tím chẳng hạn. Khi nghĩ về công việc đồng áng và cuộc sống ở nông thôn, tôi luôn cảm thấy đâu đó một sự thoải mái, trong lành và thoáng đãng.
Tôi nghiêm túc chứ! Hồi xưa tôi sống ở nông thôn, nên tôi vốn đã rất thích chăn nuôi. Chỉ là tôi chưa đủ điều kiện để hiện thực hóa giấc mơ này.
Tôi tự nhận mình chưa có quá nhiều thành công để khuyên nhủ người khác, nhưng tôi sẽ chia sẻ từ kinh nghiệm của bản thân và mong điều đó sẽ hữu ích với các bạn, bằng cách này hay cách khác. Hãy luôn tỉnh táo, chủ động lập kế hoạch, và điều tiên quyết nhất là phải luôn giữ đạo đức làm nghề. Đạo đức mà tôi muốn nói ở đây là: Không bao giờ được tổn thương người khác, không đạp người khác xuống vì lợi ích của mình, luôn trân trọng khán giả, và làm nghề với cái tâm.
