Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên khi cơn rối loạn lo âu tìm đến mình cách đây 3 năm, tôi không thể ngủ vì dây thần kinh cứ căng ra chẳng vì lý do gì. Hàng nghìn những câu hỏi, hàng nghìn những cảm xúc tiêu cực cứ thế bủa vây trong đêm. Và sau đó là chuỗi dài 5 ngày liền tôi không có lấy một giấc ngủ trọn vẹn.

Một người bạn gợi ý tôi hãy thử thiền, và gửi cho tôi bài Thiền Buông Thư trên app Thiền đương đại. Tôi vẫn nhớ đó là một buổi chiều, tôi đang đi làm và phải bỏ về nhà vì cơn căng thẳng tìm đến. Nằm trên giường của mình, tôi đeo tai nghe và bật bài Thiền Buông Thư. Tôi chìm vào giấc ngủ chỉ sau vài phút, và dù giấc ngủ chỉ kéo dài 2 tiếng, nhưng khi tỉnh dậy, tôi bỗng cảm thấy... nhẹ nhõm và tự tin hơn. Chắc có lẽ vì biết rằng, từ nay tôi đã có thêm một cách để giúp mình vượt qua những cơn trồi sụt của cảm xúc.

Thiền đương đại không phải một ứng dụng quá nổi tiếng với đại chúng, nhưng với những người thích tìm hiểu về sức khỏe tinh thần thì lại là lựa chọn số 1. Là một ứng dụng non trẻ, nhưng những gì Thiền đương đại đã mang đến cho người dùng thật sự giá trị. Đó có thể là một hơi thở trọn vẹn bình yên, một phút tâm trí có thể bình an và trong trẻo trở lại, hay một giấc ngủ ngon sau chuỗi ngày bị trầm cảm đuổi bắt. Đấy cũng chính là lý do mà nhân vật của 5W1H ngày hôm nay chính là chị Hương Ann, đồng sáng lập Thiền Đương Đại, cũng chính là người sở hữu giọng dẫn thiền êm ái đã đồng hành với tất cả người dùng của app từ những ngày đầu tiên.

Khi nghĩ đến thiền, mọi người thường nghĩ đến việc tu tập hay hướng nhiều về tâm linh. Nhưng mục tiêu chính của Thiền đương đại khi ra đời, đó là giúp chăm sóc sức khỏe tinh thần của người dùng. Trong đời sống hàng ngày, chúng ta hướng ra bên ngoài với rất nhiều áp lực và stress. Điều đó khiến ta cần hơn những phút giây hướng về bên trong để thư giãn và kết nối với chính mình. Thiền Đương Đại được thiết kế gần gũi, thân thiện và dễ dàng sử dụng, để ai cũng có thể thiền ngay mà không mất nhiều thời gian làm quen. 

Trên thế giới, các app thiền không phải là một khái niệm quá xa lạ. Nhưng ở Việt Nam, tính đến thời điểm ra mắt, Thiền Đương Đại là app thiền đầu tiên với nội dung hoàn toàn bằng tiếng Việt. Hiện tại, cũng có 1-2 app thiền hướng dẫn bằng tiếng Việt, nhưng Thiền Đương Đại vẫn đang có khối lượng nội dung áp đảo, với khoảng 60-80 bài thiền, nhiều bài chia sẻ thông điệp, âm thanh thư giãn… và nếu so sánh với các app thiền của nước ngoài thì không hề thua kém về sự đồ sộ. 

Vào thời điểm năm 2018, bạn bè xung quanh tôi chia sẻ rằng: Họ thường thiền qua những app như Calm hay Headspace. Tôi cũng từng sử dụng những app đó, cũng có thời gian học thiền nữa, và khi nghe thiền bằng tiếng Anh, tôi nhận ra là dù mình hiểu, nhưng nhịp điệu của họ không hề quen thuộc với đôi tai. Tôi nhớ lại khi nhỏ, những bài hát ru ta nghe cũng là tiếng Việt đó thôi. Vậy nếu được nghe dẫn thiền bằng tiếng Việt thì chắc chắn ta sẽ thấy êm dịu, đôi khi còn cảm động hơn, bởi tiếng Việt mình có những nhịp điệu riêng rất êm ái và nhịp nhàng mà. Có lẽ nhờ đó, mà Thiền đương đại đã nhận được rất nhiều feedback của không chỉ các bạn trẻ trong nước, mà còn là người Việt ở nước ngoài. Các bạn kể rằng, mỗi lần bật app lên nghe bằng tiếng Việt lại cảm thấy trào dâng xúc động, nhất là vào khoảng thời gian Covid-19 khi chẳng thể về nhà, và cũng phải làm bạn với 4 bức tường. 

Khoảng thời gian 25,26 tuổi, tôi cũng đã trải qua một khủng hoảng “một phần tư” cuộc đời - như mọi bạn trẻ đồng trang lứa. Tôi đi tìm nhiều cách để giúp mình vượt qua, đi học lớp phát triển bản thân, tham gia các hội nhóm và cộng đồng sinh hoạt. Trong suốt hành trình ấy, tôi nhận ra con đường quay về bên trong là thứ mang đến cho mình sự tĩnh lặng. Khi thiền, tôi có cái nhìn sáng rõ hơn, hiểu hơn về bản thân, và đó chính là sức mạnh để tôi vượt qua khủng hoảng và giúp cuộc sống trở nên suôn sẻ.

Khi mới tiếp cận với thiền, tôi phát hiện rằng hóa ra từ trước đến nay tôi luôn… hiểu lầm nó. Tôi cứ nghĩ thiền sẽ phải rất chậm, rất lặng, phải… già. Nhưng chỉ khi trải nghiệm rồi, tôi mới thấy rằng ngay cả người trẻ cũng nên biết đến thiền một cách rất nhẹ nhàng, tự nhiên mà chẳng cần quá trang trọng, tâm linh hay nghiêm túc. Ngay cả khi học thiền với các thầy cô ở nước ngoài, họ cũng coi thiền như những bài thể dục cho tinh thần thôi, và tôi nghĩ ai cũng nên tiếp cận với nó. 

Vào thời điểm đó, ngoài những lớp nhỏ do tôi hướng dẫn thì tôi chợt nhận ra rằng: Nếu có 1 app thiền thì hẳn sẽ có nhiều người thực hành thiền hơn nữa. Bản thân tôi cũng là một người thích công nghệ, lúc nào cũng dùng điện thoại, vậy nên sẽ rất tiện nếu có sẵn một app thiền trên smartphone của mình. Ở Việt Nam cũng chưa hề có app nào như thế nữa, vậy là làm thôi! 

Khi hướng dẫn thiền offline, tôi mới nghĩ mình chỉ hướng dẫn cho các bạn trẻ thôi. Tôi sợ mình ít kinh nghiệm để có thể chia sẻ về những thứ sâu hơn như phát triển tinh thần. Nhưng cho đến khi thời điểm làm app, tôi nhận ra rằng: Những thứ mình chia sẻ, những phương pháp mình hướng tới - chúng đều hợp và hiệu quả với cả người trẻ lẫn người lớn tuổi. Lúc bắt tay vào làm, tôi cũng không chủ đích khoanh vùng đối tượng nào cụ thể, tôi thấy ai cũng có thể nhận lợi ích từ app này. 

Sau một thời gian vận hành, chúng tôi phát triển thêm những bài thiền hướng vào các đối tượng cụ thể. Dựa trên những nghiên cứu và quan sát, chúng tôi đưa vào những bài thiền hướng đến những người mất ngủ, thiền ngắn cho người bận rộn. Chúng tôi có bài thiền cho những phụ nữ đang mang thai và người mẹ sau sinh, bởi tôi hiểu họ có rất nhạy cảm về mặt cảm xúc, dễ mệt mỏi và tự ti về cơ thể. Thậm chí, chúng tôi còn có cả phần nội dung dành riêng cho trẻ em, tuy vẫn còn ít những phản hồi rất tốt. 

Năm 2018 là năm ra đời của Thiền Đương Đại. Tính đến nay là đã 4 năm trôi qua. 

Là một ứng dụng điện thoại, vậy nên bạn có thể sử dụng Thiền Đương Đại ở bất cứ đâu.

Cũng may là xung quanh tôi có nhiều bạn bè giỏi, vậy nên khi đưa ý tưởng của mình, tôi được Tùng - coder của app - nhiệt liệt hưởng ứng. Chúng tôi quyết định rất nhanh khi đang cùng đi chơi trên phố đi bộ Nguyễn Huệ, và thế là 3 tháng sau có app thật! 

Làm Thiền đương đại cũng không có khó khăn gì nhiều đâu. Nói là làm startup, mọi người cứ nghĩ rằng phải đầu tư rất nhiều tài chính, còn chúng tôi hoàn toàn đầu tư bằng… vốn tự có. Tôi làm nội dung, Tùng vừa code vừa thiết kế, về sau có thêm một bạn editor phụ trách âm thanh. Cả 3 người vừa làm, vừa có công việc khác nên không có áp lực thu nhập. Mọi người thấy làm startup mà nhàn quá lại nghĩ toàn là… rich kid. *cười* Thế nhưng đúng là chúng tôi chẳng ai áp lực gì, làm mọi thứ rất thong thả, cũng chẳng có mục tiêu là sau một năm phải có bao nhiêu người dùng hay phải đứng ở vị trí nào trên thị trường. Tôi chỉ biết rằng mình đã thấy rõ nhu cầu của cộng đồng, và tôi tin vào cảm quan của mình. Thứ 2, tôi tự hào về chất lượng bởi 3 người chúng tôi đều là những người khó tính. Tôi khó tính về mặt nội dung, bạn coder khó tính về mặt kỹ thuật, và bạn editor lại rất khó tính về âm thanh. Với từng sự khó tính, tôi tin chắc sản phẩm phải có đầu ra chất lượng. Chúng tôi không đặt áp lực bao lâu phải ra mà chỉ nói với nhau rằng: Làm thế nào để mang đến một sản phẩm tốt nhất. 

Như đã chia sẻ, hiện tại trên Thiền đương đại đã có rất nhiều nội dung. Không chỉ là những câu chuyện tôi sáng tạo theo cảm tính, mà tất cả các bài thiền đều được nghiên cứu rất bài bản trước khi đưa ra sản phẩm. Ví dụ, để thực hiện các bài thiền liên quan đến việc giúp ngủ ngon, chúng tôi sẽ phải tìm hiểu, phải đọc rất nhiều sách về giấc ngủ, về cách làm thế nào để có một giấc ngủ chất lượng. Dựa trên những kiến thức thu nạp được, chúng tôi mới thiết kế ra các bài dẫn trên app. Ngay cả khi thực hiện các bài cho mẹ bầu và mẹ sau sinh, chúng tôi cũng tham khảo từ những người có kiến thức về các giai đoạn phát triển của em bé lẫn những giai đoạn thay đổi về tâm lý của các mẹ. Vào từng thời điểm, họ lại có những nhu cầu khác nhau, có lúc người phụ nữ nhạy cảm vì thay đổi về mặt cơ thể, những bài thiền cần mang đến sự thư giãn và làm dịu cảm xúc. Tức là, mọi thứ đều được dựa trên một cơ sở kiến thức được nghiên cứu chứ không phải được viết một cách cảm tính.  

Tháng đầu mới lên app, chúng tôi chỉ có vỏn vẹn 5 bài thiền. Cả năm đầu tiên cũng mới chỉ có hơn chục bài gì đó thôi, nhưng cũng đã có rất nhiều bạn tải về rồi. Có người nói, họ tải về cho bố mẹ nghe bài “Buông thư” để ngủ ngon hơn, có bạn lại kể vì bị tai nạn, gãy chân nên rất đau, mà nghe bài “Buông thư” lại thấy ngủ được. Đến năm thứ 2, chúng tôi mới bắt đầu làm nhiều bài thiền hơn. Rồi COVID ập đến, chúng tôi lại ý thức phải xây dựng nội dung dày thêm nữa, vì vừa có thời gian, lại vừa cảm thấy cần mang đến một liệu pháp tinh thần cho cộng đồng. 

Xét trên góc độ phát triển, chúng tôi đã trải qua 2 lần thay đổi lớn cho sản phẩm. Năm 2018, Thiền đương đại ra đời với tính năng và nội dung đơn giản, chỉ có duy nhất 1 mục Các bài thiền (tôi cũng chẳng… nhớ rõ lắm). Nhưng đến lần phát triển tiếp theo, chúng tôi đã chia thành nhiều chủ đề hơn: Thư giãn, Thiền, Âm thanh, và cả những thông điệp được chia sẻ trên app nữa, nó giống như một poscast nho nhỏ gửi tặng những người dùng, giúp nhắc mọi người ý thức hơn về sức khỏe tinh thần. Cột mốc thứ ba là đến đầu năm nay, tôi có mời thêm các tác giả khác cùng tham gia vào cộng tác về mặt nội dung. Họ đều là các bạn trẻ và đang hoạt động tích cực, đã có những thành tựu nhất định trong lĩnh vực phát triển bản thân và tinh thần. 

Tính đến thời điểm này, App Store có thống kế số người dùng Thiền Đương Đại đến từ hơn 50 quốc gia, và đã có hơn 50k người sử dụng, hơn 8k người dùng thường xuyên. Đó là một con số đáng tự hào, ít nhất là với… công sức cả team bỏ ra. Chúng tôi cũng dành nhiều thời gian cho app hơn, có thể ở nhà tập trung phát triển nhiều nội dung với nhiều mảng. Vậy nên gọi là startup nhưng lại vẫn trộm vía, không vất vả như các startup khác, chúng tôi cứ làm việc và để mọi thứ dựa trên đúng một tiêu chí mà từ đầu đến nay vốn không đổi: “Làm để mang sản phẩm tốt nhất đến với mọi người”.